Twardzina to choroba układowa tkanki łącznej, jej istotą jest postępujące włóknienie skóry i narządów wewnętrznych. Występuje w dwóch formach – w postaci uogólnionej i rozlanej. Jeśli chodzi o zmiany skórne najczęściej rozwijają się zmiany obrzękowe lub zanikowe, zwykle w obrębie rąk i twarzy.

Charakterystyczne dla twardziny uogólnionej jest występowanie objawu Raynaunda, może on pojawić się nawet na kilka lat przed wystąpieniem objawów twardziny.